Mulheres e trabalho: da economia familiar ao salário individual

Quando é que as mulheres não trabalharam? A resposta é simples: fizeram-no sempre, embora em modalidades diferentes dos homens. O facto de a economia se basear na família, sendo constituída pela soma das atividades dos seus membros, nem sempre remuneradas, relegava o trabalho das mulheres para a sombra. Todavia, uma análise mais atenta das fontes históricas permite discernir a divisão sexual do trabalho entre homens e mulheres, e identificar ocupações tipicamente femininas. Nem sempre se verifica o mito da força física inferior à dos homens: alguns trabalhos das mulheres, como amassar o pão ou lavar roupa, eram igualmente duros. No mundo ocidental, este quadro apenas se alterou quando as mulheres passaram a ser donas do seu próprio salário ou a frequentar a universidade, tendo acesso a funções que antes lhes estavam vedadas.